El sistema de tratamiento empleado por el Ayuntamiento de Espartinas contra el picudo rojo ha sido sometido a estudio en una jornadas sobre este parásito celebradas en Italia, concretamente en la V Bienal Europea de la Palmera, que se desarrolló del 12 al 14 de marzo en el Centro de Estudios de las Palmeras de San Remo, que ha contado con la presencia de un gran número de especialistas de toda Europa.
Dentro de la conferencia “La palmera del Mediterráneo y la amenaza del nuevo depredador”, se estudió el sistema de inoculación con nematodos (tratamiento a base de parásitos que atacan al picudo) empleado en la localidad espartinera para tratar las palmeras infectadas por el picudo rojo y que consiste en fijar a la palmera por el tronco un tubo desde su base hasta la copa, de forma que cuando es necesaria tratarla, se introduce el tratamiento desde el suelo mediante una máquina a presión que se conecta a la parte inferior del tubo y que hace subir el producto hasta la copa de la palmera, donde ataca al picudo.
Mediante este sistema, tan sencillo y a la vez tan eficaz, se reduce tiempo y gastos, ya que no es necesario emplear una grúa para subir hasta la parte alta de la palmera. El método fue acogido con agrado entre los especialistas presentes en la conferencia y se está estudiando su empleo en varias localidades de Italia, Francia y en España, donde el picudo rojo se ha convertido en una plaga.
Hay que recordar que el picudo rojo es un gorgojo de la familia de los Curculiónidos, muy vistoso, con rostro alargado y curvado, de 2 a 5 cm de largo y 1,2 de ancho, de color marrón oxidado, y que actúa penetrando por el capitel de la palmera directamente al tronco, labrando galerías de hasta más de 1 metro de longitud, provocando su muerte.
El tratamiento empleado en Espartinas se une a otras operaciones preventivas que se han realizado en las palmeras del municipio y que han frenado la aparición de esta plaga. Los ejemplares de palmeras Phoenix datilifera y Phoenix canariensis existentes en la localidad en zonas públicas están siendo exhaustivamente examinados de forma continua por los técnicos del Ayuntamiento de Espartinas, ya que son las especies preferidas por este insecto.
No obstante en la localidad predominan ejemplares de palmeras whashigtonias, en las cuales el ataque es prácticamente inexistente. El departamento de Medioambiente posee un inventario detallado de las especies públicas y está realizando campañas informativas mediante charlas, envío masivo de mensajería a móvil y folletos, para tener acceso a todas las palmeras privadas que se pudieran ver afectadas, ya que es necesario un control de todos los ejemplares de la localidad. La concejala de Medio Ambiente volvió a recordar algunas de las medidas que los particulares deben tener en cuenta ante esta posible plaga, entre las que destacó la no realización de podas en palmeras (las heridas segregan sustancias que atraen a los insectos), no comprar ejemplares sin certificado fitosanitario y avisar rápidamente ante la menor sospecha de ataque.